Serias infracciones de seguridad en la zona de construcción de Queens
Holger Molina, inmigrante ecuatoriano de 46 años, murió el 6 de abril cuando retiraba madera contrachapada en la zona de construcción de Myrtle Point, una torre de 17 pisos. Una vez terminado, será el edificio más alto de las zonas de Bushwick, Brooklyn y Ridgewood, Queens.
El accidente de construcción ocurrió sobre las 3 de la tarde de un día lluvioso. Molina cayó desde una escalera del primer piso al sótano. La caída fue de aproximadamente 20 pies. Fue trasladado al Hospital Wyckoff y murió al día siguiente a causa de las heridas que sufrió en la caída.
Tras el fatal accidente de construcción, un inspector del Departamento de Edificios (DOB) visitó la zona y descubrió que las medidas de seguridad para proteger a los trabajadores eran inexistentes. El DOB emitió una infracción “agravada de nivel dos”, que es la infracción más grave que puede emitir. Un juez de la Oficina de Juicios y Audiencias Administrativas confirmó la infracción e impuso una multa de $25,000 a AB Capstone Builders Corp, el contratista de la zona de construcción. Esta es la sanción máxima para esa infracción.
Pero el DOB emitió infracciones adicionales por el mismo incidente. Las sanciones del contratista también aumentaron a $55,000. Es crucial señalar que el contratista sólo fue sancionado después de que el proyecto de construcción hubiera sido suspendido por completo en tres ocasiones distintas el pasado 2021. Actualmente, el DOB ha emitido cinco órdenes de suspensión de obras en la zona de construcción. Para un proyecto de construcción de edificios, el número de órdenes de paralización de las obras es superior al normal.
Este año, cuatro accidentes de construcción han causado lesiones a trabajadores, aparte de la caída mortal que provocó la muerte de Molina. Ninguno de los trabajadores heridos estaba sindicado. Por desgracia, el proyecto sigue adelante después de que la DOB levantara las órdenes y a pesar de las quejas de los inquilinos cercanos y de Jessica Ramos, senadora estatal.
La necesidad de enjuiciamiento penal en accidentes en zonas de construcción
Las lesiones causadas por accidentes en la zona de construcción suelen considerarse incidentes relacionados con el trabajo en los que no se investiga la negligencia o intencionalidad criminal. Los contratistas y otras partes relacionadas sólo reciben sanciones económicas cuando se producen muertes. Sólo se ha llevado a cabo con éxito un proceso penal tras la muerte de un trabajador en Manhattan, y varios procesos penales relacionados con muertes de trabajadores de la construcción en Brooklyn.
Si la Fiscalía de Queens presenta cargos contra AB Capstone Builders Corp, por ejemplo, sería su primer proceso penal contra una entidad responsable de la muerte de un trabajador de la construcción ocurrida en Queens.
La falta de procesos penales no incentiva a los contratistas negligentes a garantizar la seguridad de sus trabajadores. En la mayoría de los casos, estos contratistas escriben fuera de sanciones civiles que se ven obligados a pagar como gastos de negocios que en realidad no hacen mella en su línea de fondo.
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